Prevenir la tragedia del incendio combinado

Tome precauciones para evitar incendios en cosechadoras en esta temporada de cosecha y asegúrese de hablar con su agente de seguros para ver qué está cubierto.

31 de agosto de 2023

Ha pasado casi un año desde la tragedia. Un día de octubre del otoño pasado, muchos agricultores de Missouri estaban trabajando arduamente para recoger las cosechas, ya que las temperaturas eran bastante altas para un día de otoño.

En un campo de soja cerca de la ciudad de Wooldridge, en el centro de Missouri, los cojinetes de una cosechadora se sobrecalentaron y provocaron un incendio.

La temporada de cosecha de 2022 fue seca y ventosa, una combinación problemática. Los vientos empujaron las llamas hacia la espesa y seca vegetación que rodeaba el campo. Con cada ráfaga, el fuego seguía avanzando y envolviendo todo a su paso, incluido el pueblo.

Al final, se quemaron casi 3500 acres, según el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de Cooper. En la pequeña comunidad de Wooldridge, 25 edificios se quemaron o resultaron dañados. Aún así, los bomberos salvaron el edificio de la Iglesia Bautista Wooldridge, la oficina de correos y el Club Comunitario Wooldridge.

El subjefe del distrito de protección contra incendios del condado de Cooper, Russell Schmidt, dijo a los medios ese día que nadie murió, aunque varias personas fueron tratadas por quemaduras. Una persona fue trasladada al hospital con heridas que no ponían en peligro su vida.

Hoy en día, esta comunidad rural todavía está luchando por recuperarse, según miembros del Wooldridge Community Club. Si bien gran parte de los escombros fueron retirados de los lotes de viviendas, muchos no han comenzado la reconstrucción.

A medida que la posibilidad de que se produzca el mismo tipo de patrón climático este otoño en muchas regiones del país, los agricultores deben permanecer atentos a la maquinaria, especialmente a las cosechadoras, durante la cosecha. Se trata de proteger sus equipos, sus cultivos, a ellos mismos y a sus vecinos.

Cuando prevalecen condiciones como ésta, ¿qué puede hacer un agricultor para mitigar el riesgo de incendio y aun así obtener la cosecha? Puede que no sea práctico permanecer completamente fuera del campo en los días en que soplan vientos y la humedad es baja, pero el otoño pasado muchos agricultores tomaron en consideración esas condiciones climáticas.

Con más de 600 incendios de cosechadoras reportados anualmente en todo el país, las cosechadoras siempre deben tener a bordo extintores actualizados periódicamente durante la temporada de cosecha. Eso es un hecho.

Un estudio de largo alcance que analizó casi 9.000 incendios de cosechadoras entre 1984 y 2000 encontró que el área del motor es, con diferencia, el lugar de origen con mayor frecuencia durante los incendios de cosechadoras. (Ver gráfico).

La prevención de incendios gira en torno a minimizar el riesgo de que las máquinas se incendien, por lo que tragedias como la de Wooldridge son mucho menos probables. Los expertos de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte tienen algunos consejos sobre cómo evitar que estos incendios comiencen en primer lugar:

Mantenlo limpio. Mantener un alto nivel de limpieza de la cosechadora es la mejor manera de prevenir incendios, especialmente alrededor del motor, el turboalimentador y el sistema de escape.

Los componentes del escape y los turbocompresores pueden alcanzar más de 1000 grados F, mientras que las temperaturas de la superficie pueden alcanzar los 900 grados. Dado que los residuos de cultivos pueden encenderse a 500 grados o más, mantener limpias las cosechadoras es lo más importante para mantener a raya los incendios.

La paja y los escombros se acumularán en los componentes calientes del vehículo mientras se operan en el campo.

Estas áreas deben limpiarse diariamente, lo que se puede hacer con un compresor de aire o un soplador de hojas. Lo útil de un soplador de hojas es que se puede llevar fácilmente al campo y guardar en la cabina para mayor comodidad.

Mira dónde lo estacionas. Estacione los vehículos en lugares con mínima vegetación ya que los gases de escape calientes podrían provocar un incendio, así como la maquinaria caliente estacionada sobre pasto o vegetación seca.

Haga las reparaciones. Asegúrese de reparar cualquier fuga o pieza de maquinaria dañada, incluidas fugas en el sistema de combustible, cableado eléctrico dañado o sistemas de escape desgastados.

Espere para repostar. Deje que las máquinas se enfríen durante al menos 15 minutos antes de repostar y nunca reposte mientras el motor esté en marcha.

Vigile los cultivos combustibles. Cultivos como los girasoles presentan un riesgo especialmente alto de incendio, ya que los tallos se reducen a un polvo liviano que puede acumularse en la cosechadora. Los sistemas de escape combinados funcionan a temperaturas lo suficientemente altas como para encender el polvo de girasol.

La paja y el polvo se pueden acumular alrededor de los cojinetes, las correas y otras piezas móviles, así como debajo de las cabinas de los tractores y las cosechadoras. El polvo y la basura se volverán cada vez más combustibles a medida que se dejen secar.

Lávelo a presión. Considere el uso de equipos de lavado a presión para eliminar la grasa y el aceite, lo que puede permitir que un incendio se propague rápidamente. Eliminar este exceso de grasa y aceite puede ayudar a mejorar la eficiencia de la máquina y al mismo tiempo mantener el equipo fresco.

En caso de incendio. Si se produce un incendio, apague la maquinaria y salga inmediatamente. Llame al 911 o a los servicios de emergencia antes de intentar apagarlo usted mismo. Mantenga dos extintores en la cosechadora, uno en la cabina y otro al que se pueda acceder desde el suelo. También se debe encontrar un extintor de incendios en el equipo de transporte de granos.

Durante la oleada de incendios forestales e incendios de cultivos del año pasado durante la temporada de cosecha en su área del noreste de Nebraska, Ryan Loecker, gerente de ubicación de Town and Country Insurance y líder de la región norte de GTA Insurance Group, trabajó con clientes agricultores que se vieron afectados.

"Mi primera recomendación sería ir y hablar con su agente de seguros y asegurarse de tener la cobertura adecuada en caso de un incendio en una cosechadora o cosechadora", dice.

¿AHORA QUE? Una vez que se produce un incendio en una cosechadora y se queman la cosechadora y la cosecha, ¿cuáles son las implicaciones financieras para un agricultor? Esto depende del origen del incendio y de la cobertura del seguro de la cosechadora y del cultivo.

“En caso de incendio, su cosechadora estaría cubierta por su seguro de propiedad agrícola habitual. Lo mismo ocurriría con los encabezados”, añade Loecker. “Pero lo extraño es que con el seguro de cosechas habitual, que cubre sequías, vientos, inundaciones y granizo, la cosecha que se destruiría alrededor de una cosechadora no estaría cubierta si el incendio fuera causado por la cosechadora. Si el incendio fue causado naturalmente por un rayo, por ejemplo, y comenzó en un tramo de CRP vecino y luego se extendió a su campo de cultivo, eso estaría cubierto, pero un incendio que proviene de un equipo no lo está”.

Sin embargo, Loecker dice que si tiene un seguro contra granizo para sus cultivos, entonces el incendio causado por cualquier fuente, incluida una cosechadora, estaría cubierto para sus cultivos quemados en esas circunstancias.

“Como ejemplo, digamos que usted está combinando en su propio campo y la cosechadora comienza a incendiarse y quema 5 acres del campo”, dice Loecker. “Debido a que no ocurre naturalmente, los acres quemados no serían cubiertos. Si contrata a alguien para que le haga una cosechadora personalizada y su cosechadora se incendia y quema algunos de sus cultivos, su seguro de responsabilidad probablemente se hará cargo de eso”.

El seguro general agrícola también puede resultar útil en estos casos. “En muchos casos, las cosechadoras hoy en día tienen cajas de herramientas con miles de dólares en herramientas; y en la cabina, puede haber equipos adicionales como GPS, monitores de rendimiento y otra tecnología que podría ocultarse bajo la manta agrícola”, dice Loecker.

Si bien los incendios son parte de la agricultura, prevenirlos en las cosechadoras requiere que los productores estén atentos para asegurarse de que su maquinaria de cosecha esté limpia y libre de escombros y residuos que puedan encenderse.

Más allá de eso, asegúrese de conversar con su agente de seguros para adaptar la cobertura de su equipo, cultivos y propiedad a sus necesidades y riesgos.

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Curt Arens

Editor, Granjero de Nebraska

Curt Arens comenzó a escribir sobre las familias campesinas de Nebraska cuando estaba en la escuela secundaria. Antes de unirse a Farm Progress como editor de campo en abril de 2010, había trabajado como escritor agrícola independiente durante 27 años, primero para periódicos y luego para revistas agrícolas, incluida Nebraska Farmer.

Sin embargo, su verdadera carrera a tiempo completo durante ese mismo período fue cultivar la tierra de la cuarta generación de su familia en el noreste de Nebraska. También operaba su granja de árboles de Navidad y cultivaba girasoles de aceite negro para obtener alpiste silvestre. Curt continúa cultivando maíz, soja y alfalfa y dirige un rebaño de vacas y terneros.

Curt y su esposa Donna tienen cuatro hijos, Lauren, Taylor, Zachary y Benjamin. Están activos en su iglesia y en la escuela St. Rose en Crofton, donde Donna enseña y sus hijos asisten a clases.

Anteriormente, este graduado en ciencias animales de la Universidad de Nebraska en 1986 escribió una columna semanal sobre la vida rural, desarrolló un programa de radio agrícola y escribió libros sobre marketing directo agrícola y mercados de agricultores. Recibió honores de los medios del Servicio Forestal de Nebraska, el Centro de Asuntos Rurales y la Asociación de Granjas Experimentales del Noreste de Nebraska.

Escribió sobre el lado espiritual de la agricultura en su libro de 2008, “Down to Earth: Celebrating a Blessed Life on the Land”, que le valió un premio de la Asociación de Prensa Católica.

Sara McNaughton

Editor, Dakota Farmer, Farm Progress

Sarah McNaughton se graduó de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, con una licenciatura en comunicaciones agrícolas, además de especializaciones en ciencia animal y educación de extensión. Está trabajando para completar su maestría en educación de extensión y desarrollo juvenil, también en NDSU. En su programa universitario, descubrió el amor por la industria agrícola y las personas que trabajan en ella a través de sus cursos y su participación en organizaciones profesionales y estudiantiles.

Después de graduarse de la universidad, Sarah trabajó en KFGO Radio en Fargo, Dakota del Norte, como reportera de granjas y ranchos. Cubrió noticias sobre agricultura y agronegocios para Dakota del Norte, Dakota del Sur y Minnesota. Más recientemente, fue agente de Extensión 4-H en el condado de Cass, Dakota del Norte, enseñando, coordinando y facilitando programación juvenil en varias áreas de proyectos.

Está involucrada en la agricultura tanto en su vida profesional como personal, formando parte de la junta ejecutiva de North Dakota Agri-Women y como miembro de American Agri-Women, Sigma Alpha Professional Agriculture Sorority Alumni y Professional Women in Agri-business. Como miembro de 4-H de toda la vida, es voluntaria habitual de los programas y eventos de 4-H de Dakota del Norte.

En su tiempo libre, es una ávida mochilera y excursionista, le gusta correr con su perro ganadero Ripley y se la puede encontrar la mayoría de los fines de semana de verano en rodeos en el Medio Oeste.

Sarah es originaria de Grand Forks, Dakota del Norte, y actualmente reside en Fargo.

Mindy Ward

Editor, Ruralista de Missouri

Mindy reside en una pequeña granja en las afueras de Holstein, Missouri, a unas 80 millas al suroeste de St. Louis.

Después de graduarse de la Universidad de Missouri-Columbia con una licenciatura en periodismo agrícola, trabajó brevemente en una firma de relaciones públicas en Kansas City. La carrera de su marido llevó a la pareja al norte, a Minnesota.

Allí informó sobre la producción a gran escala de maíz, soja, remolacha azucarera y lácteos, así como biocombustibles para The Land. Después de 10 años, la pareja regresó a Missouri y ella comenzó a cubrir agricultura en Show-Me State.

“En mis 15 años escribiendo sobre agricultura, he descubierto que algunos de los pensadores más progresistas son agricultores”, dice. “Buscan constantemente formas de hacer más con menos, mejorar sus tierras y dejar su legado a la próxima generación”.

Mindy y su esposo, Stacy, junto con sus hijas, Elisa y Cassidy, operan Showtime Farms en el sur del condado de Warren. La familia dedica mucho tiempo a cuidar y mostrar ovejas de Dorset, Oxford y mestizas.

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