Gesto amable: Walsh le lleva la manta de prueba a Melanie Giddings

Saratoga Springs, Nueva York, EE.UU.

Las carreras de pura sangre son un deporte de altibajos extremos, como se vio el sábado en las Pruebas de Grado 1 cuando Maple Leaf Mel se descompuso y tuvo que ser sacrificada en la pista justo antes de haber ganado la carrera.

El domingo por la mañana, en la recta final de Saratoga, Brendan Walsh, el entrenador de Pretty Mischievous que terminó con la victoria de la prueba, llevó la manta floral del ganador al granero de Maple Leaf Mel y se la dio a la entrenadora Melanie Giddings frente al establo vacío de su caballo. Aún afligido por la derrota del sábado, Giddings se sintió abrumado por la emoción por el gesto de Walsh.

"Ella (Maple Leaf Mel) fue el mejor caballo de la carrera, ya sabes, fue simplemente horrible lo que pasó", explicó Walsh en su granero en la recta final de Saratoga. “Cuando pienso en eso, si le pasara a ella (Pretty Mischievous), estaría en un desastre absoluto. Entonces, ya sabes, no estábamos seguros de si sería bueno o no hacerlo, pero el equipo de Godolphin (propietarios de Pretty Mischievous) también estaba a favor. Y creo que a Melanie le gustó”.

Maple Leaf Mel, que lleva el nombre de Giddings, llegó a la prueba invicto en cinco largadas y estaba intentando una carrera de Grado 1 por primera vez. La potra criada en Nueva York se dirigió hacia la derecha, tomó el control de la carrera, extendió su ventaja a 2 1/2 cuerpos en la recta final y dio el mal paso al acercarse a la línea de meta.

No hubo ceremonia en el círculo de ganadores después de la carrera, por lo que Walsh tuvo que enviar a su asistente Charlie Lynch al frente el domingo por la mañana para encontrar la manta antes de poder ir a ver a Giddings.

“Creo que a Charlie, mi asistente, se le ocurrió”, dijo Walsh, cuya voz estaba llena de emoción. “Entonces, sí, ya sabes, no puedo imaginar por lo que ha pasado en las últimas 12 horas. Es simplemente devastador”.

Los dos entrenadores se abrazaron mientras estaban en la hilera de cobertizos del granero de Gidding después de que Walsh le entregara la manta. El sábado, después de la carrera, Walsh también intentó consolar al joven entrenador.

“Oh, ella acaba de darme las gracias”, añadió Walsh. “Quiero decir, ella estaba en la pista ayer y me acerqué y le di un abrazo porque ella se quedó allí llorando, me sentí muy mal. Ayer le dije a alguien que preferiría terminar segundo y que todos volvieran bien. Y estamos siendo justos y eso fue todo, ya sabes, así que ella (Maple Leaf Mel) corrió una carrera ganadora”.

Walsh habló sobre lo difíciles que pueden ser las carreras de pura sangre.

“Es parte del juego y a veces creo que resulta muy difícil aceptarlo. Nos pasa a todos. Todos tenemos caballos en algún momento que se estropean y te sientes horrible. Porque deben recordar, muchachos, que todos llegamos a este juego porque amamos a los caballos. Ésa es la conclusión”.

Giddings había comenzado recientemente como entrenadora principal y el propietario Bill Parcells le entregó a Maple Leaf Mel porque ella había cuidado el caballo cuando era asistente de Jeremiah Englehart. En su primera salida para Giddings, Maple Leaf Mel ganó el Victory Ride (G3) en Belmont Park el mes pasado. Hasta el momento, Giddings había ganado tres carreras en 33 largadas.

“Para tener un caballo tan bueno al principio de tu carrera, te quitan el papel de entrenador desde el principio y nadie te hace caso”, recordó Walsh. “Luego ganas una apuesta igualada con un caballo y la gente se da cuenta. No puedo describir cuánto los aprecias por ello. Es desgarrador cuando sucede algo como esto”.

Giddings no estaba lista para hablar sobre la pérdida de Maple Leaf Mel el domingo por la mañana, pero publicó una declaración en las redes sociales.

“Gracias a todos por sus mensajes. Ni siquiera puedo recuperarme en este momento ni saber cuándo podré hacerlo también. La salud y la felicidad de Maple Leaf Mel tuvieron prioridad sobre la mía durante los últimos dos años y ahora estoy perdido sin ella. Ella era una verdadera campeona de Grado 1”.

Gracias a todos por sus mensajes. Ni siquiera puedo recuperarme en este momento ni saber cuándo podré hacerlo también. La salud y la felicidad de Maple Leaf Mel tuvieron prioridad sobre la mía durante los últimos dos años y ahora estoy perdido sin ella. ¿Ella era una verdadera campeona de Grado 1?