Para botiquín de primeros auxilios, un enfoque más saludable, un sonido más ligero

Klara Söderberg entiende que las letras son como mantras.

Como mitad del dúo sueco First Aid Kit, es una lección que la cantante y guitarrista folk aprendió de la manera más difícil, después de repetir canciones del álbum “Ruins” a lo largo de 2018 y principios de 2019. Cantó líneas desgarradoras como “I am incomplete” y “Nada importa, todo es inútil” en shows desde Austin hasta Australia, hasta que el peso acumulativo de sus palabras la llevó a un punto de ruptura. La banda finalmente canceló sus fechas de verano de 2019, citando “circunstancias médicas imprevistas”.

Cuatro años y una pandemia después, Söderberg y su hermana, Johanna, han regresado a la carretera, equipadas con un nuevo álbum inspirador y su dinámica más saludable como banda hasta la fecha. First Aid Kit trae su disco de 2022 “Palomino” a Roadrunner el domingo, marcando su primera presentación en Boston desde 2018.

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El marcado contraste en los títulos de los álbumes recientes ilustra un cambio mental y musical para el dúo. “Ruins” explora una ruptura en busca de canciones introspectivas sobre el dolor y la inseguridad, mientras que “Palomino” mira hacia afuera, galopando hacia un espacio mental más ligero y un sonido más pop.

El aire relajado del disco se transmitió al ritmo de la gira norteamericana de First Aid Kit, que se divide en tres segmentos entre mayo y septiembre. Söderberg dice que la actual era de “Palomino” es la primera vez que la banda no se ha sentido obligada a moverse a una velocidad vertiginosa.

"Era como si estuviéramos en este tren y simplemente seguía adelante, y la idea de bajarnos ni siquiera por un segundo se nos pasaba por la cabeza porque estábamos muy concentrados en el camino que teníamos por delante", dice.

El constante ajetreo de la banda era un hábito difícil de dejar. Las hermanas han dedicado una gran parte de sus vidas al botiquín de primeros auxilios. Consiguieron su primer contrato discográfico cuando eran adolescentes y Johanna se retiró de la escuela secundaria en 2008 para que la banda pudiera realizar giras internacionales (esto no fue un problema para Klara, quien ni siquiera tuvo la oportunidad de comenzar la escuela secundaria).

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Pero la excelente ética de trabajo que allanó el camino para la carrera de First Aid Kit también formó una profunda rutina de agotamiento. La siguiente década reveló un riguroso calendario de grabaciones, giras y promoción que dejó a Klara y Johanna con poco tiempo para descansar y disfrutar de su relación como hermanas. En 2019, Klara temía sufrir un ataque de pánico en el escenario. También admite que negaba cómo la diabetes afectaba su bienestar físico durante la gira.

"En cierto momento, a tu cuerpo no le importa cuánto quieras estar allí", dice Söderberg. “No puede [continuar] físicamente”.

La decisión de First Aid Kit de cancelar sus actuaciones de verano en 2019 fue, efectivamente, el primer paso para restablecer el equilibrio entre el trabajo y la vida personal. Pero fue la pandemia de COVID-19 la que sacó por completo a las hermanas del modo de gira. Libres de obligaciones relacionadas con la música durante la cuarentena, las hermanas reconstruyeron seriamente su estilo de vida. Comenzaron la terapia juntos en su casa de Suecia. También reevaluaron sus prioridades: Johanna dio la bienvenida a su primer hijo y Klara aceptó su nuevo papel como tía.

“Hemos aprendido que al final lo más importante no es la banda”, explica Söderberg. “Tuvimos que decir algo así como '[improperio] la banda'. Si no funciona, no funciona, pero tenemos que cuidar esta relación, nuestra hermandad y nuestra amistad, porque eso es lo que estará ahí siempre”.

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La soledad de la pandemia también distanció a las hermanas de las expectativas externas sobre la creación de nueva música. Lejos de la presión de las críticas y los plazos, giraron hacia un sonido más pop, algo que Klara dice que nunca habría permitido en los primeros años de la banda.

“Para nosotros era muy importante demostrar que conocíamos el género”, dice, explicando cómo solía establecer reglas sobre la instrumentación de la banda. Los estrictos parámetros sirvieron como una especie de red de seguridad, protegiendo a la banda de cualquier decisión creativa que pudiera restar valor a su identidad como músicos folk serios.

Por ejemplo, las guitarras eléctricas estaban prohibidas en su segundo álbum, "The Lion's Roar". Escuchar los sintetizadores inspirados en los años 80 que impulsan la inclinación pop de “Palomino” probablemente habría dejado boquiabierto a un Söderberg más joven.

“Cuando tenía 18 años y hacía 'The Lion's Roar', habría dicho: 'De ninguna manera va a haber algo que suene remotamente como los 80'”, dice. “Simplemente ya no tengo eso. No siento la necesidad de demostrar mi valía”.

En cambio, “Palomino” prioriza sin disculpas la diversión sobre las primeras impresiones, y está repleta de letras que sirven como antídotos tranquilizadores para la naturaleza autocrítica de “Ruins”. “¿Qué ha hecho ese miedo por mí sino detenerme?” preguntan las hermanas en “Angel”, una canción que pide compasión y perdón a uno mismo.

First Aid Kit revitalizó el álbum a principios de este mes al lanzar una versión de lujo, titulada “Child of Summer Edition”, que incluye cuatro canciones nuevas y una interpretación con “cuerdas acústicas” de “Angel”.

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Es un regalo que llegó justo a tiempo para las nueve fechas de la banda en julio, incluido el show de este fin de semana en Roadrunner.

"Será divertido poder poner una de esas canciones en el set en vivo, que suceda algo nuevo", dice Söderberg. "Sólo queremos seguir explorando".

KIT DE PRIMEROS AUXILIOS

Con la Estación Meteorológica. En Roadrunner, el 16 de julio a las 8 pm $49.50. boweryboston.com

Puede comunicarse con Victoria Wasylak en [email protected]. Síguela en Twitter @VickiWasylak.